Начало лечения связано с тем, что зависимый признает то, что он болен. По своей сути первый шаг связан с признанием болезни и признанием собственного сопротивления. На протяжении всего времени употребления наркотиков или алкоголя, именно иллюзии и фантазии насчет себя, позволяют сопротивлению работать. Именно поддержание иллюзии, что я нормальный человек и могу со всем справиться сам, позволяют играть с самими собой и своими родственниками в игры, которые скрывают истинное плачевное состояние. То, что Эрик Берн описал как «игра» — на самом деле способ сохранять хорошую мину при плохой игре. Способ перераспределять ответственность за свою жизнь на других людей, одновременно обвиняя их в том, что с зависимым происходит. Однако игра лишь позволяет скрыть смысл от самого себя: зависимый не управляет своей жизнью. Теперь его жизнью управляет или наркотик, или алкоголь, или игра.

Признание факта болезни размораживает сложные и глубокие чувства у всех участников процесса. И именно их подавление препятствует осознаю реальной ситуации в семейной системе. Родственники верят во что-то своё, что все не так плохо и есть возможность обойти реабилитационный центр стороной. Создаются байки о том, что зависимый попадает в секту, потому что после реабилитации он начинает вести себя по-другому. Так как семейная система строит свою жизнь вокруг зависимого, то обратно она его готова принять только таким же, больным, с замороженными чувствами, манипулирующего и безвольного. И по-большей части, излечение значит полный выход из семейной системы.

Одновременно с высоким уровнем сопротивления, в семенной системе существует человек, которому часто хуже, чем остальным.  Закрутив свою жизнь вокруг наркомана или алкоголика, семья постепенно начинает терять свои внешние связи — никому не интересно участвовать в постоянной, ежедневной семейной драме, где скачет напряжение и нет признания собственных чувств. Так как созависимые говорят все время о ком-то другом, а не о себе, то с ними очень трудно разговаривать об их чувствах. Вроде бы разговор завязывается, но он не о том, что интересно обоим. И разговор очень напряженный. Большинство людей вокруг нас не умеют сбрасывать собственное напряжение, а семье, где есть зависимый напряжение висит такое – что свистит в ушах.

Употребление начинается как попытка уйти от тревожности и негативных чувств, приводит ко тому, что человек теряет социализацию в нормальном обществе  и социализируется в обществе себе подобных (наркоманов, алкоголиков, игроманов), он теряет последнюю нить, связь со здоровым обществом.  Есть и контрпример, когда молодой человек стал зависимым, начал употреблять спиды (наркотические вещества амфетаминового ряда), чтобы ускориться, потому что обладал флегматичным темпераментом и из-за этого его родители были вечно им недовольны.

Первый шаг зависимого, решение о том, чтобы принять лечение и перестать считать себя здоровым – огромный скачок в развитии и долгий путь излечения. Зависимый признает, что своей волей неспособен управлять жизнью, признает, что побег от собственных проблем привел к еще большим проблемам. Признает, что для восстановления ему нужна системная реабилитация, работа с разными специалистами, работа в группе, и много, много работы по анализу собственного поведения и жизни.

Первый шаг зависимого основан на честности к самому себе, непредубежденности, смирении и признании. Первый шаг позволяет работать с реальным собой, быть в реальности, двигаться к выздоровлению, заново обучаться, реабилитироваться и жить среди здоровых людей.

Интеграционный психологический центр «Шанс 36» мотивирует зависимых на первый шаг, реабилитацию, позволяющую изменить свою жизнь и возможность получать удовольствие от обычной жизни, среди обычных людей.